“The Law of Nature? The Executive in Paraguay under Dr. Francia
DOI:
https://doi.org/10.29393/RH33-2EPRN10002Keywords:
Paraguay, History 19th Century, Dr. Francia, executive, tyranny, dictatorshipAbstract
When the independent republics emerged in Latin America at the beginning of the 19th century, the constitution of the executive and the exercise of power in Paraguay under its ruler José Gaspar de Francia was subject of much debate. In particular, whether it was a tyranny or a dictatorship in the classic positive sense of the word. This article explores how Francia came to power and what measures he used to secure it. To that end, it examines institutional provisions and political performance during his rule as well as testimonies of European and Latin American observers who assessed the internal and external conditions and challenges that had led to that outcome. In conclusion, it suggests that this experience constituted an important milestone in the transformation of the notion of dictatorship from its classical sense linked to the idea of strong but temporary government to its modern version closer to tyranny.
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