Fray Juan Falcón, el dominico cautivo entre los mapuches en el siglo XVII

Resumen

Los sacerdotes de la orden dominica, quienes llegaron a Chile en 1557, desarrollaron una importante labor evangelizadora en la ciudad de Valdivia y sus alrededores desde 1569. En el año 1600 dicho enclave fue asolado por diversas reguas indígenas, ultimando a algunos sacerdotes de dicha congregación y capturando a otros, para ser intercambiados posteriormente por aborígenes que se encontraban en manos de los españoles. Este fue el caso de fray Juan Falcón, prisionero quince años entre los naturales y de quien obtenemos uno de los tempranos testimonios de la organización social y política de los mapuche, en conjunto con algunas características de sus creencias. El testimonio de Falcón, además de entregar importante información etnohistórica, complementa la proporcionada por el sacerdote jesuita Luis de Valdivia durante el mismo periodo. Sin perjuicio de lo anterior, es posible que las descripciones del dominico constituyan el primer registro de un sacerdote católico en el siglo XVII que sobrevivió a un cautiverio prolongado, custodiado por distintos caciques.