CARACTERÍSTICAS DE LA ACTIVIDAD TURÍSTICA QUE UTILIZA AL LOBO MARINO DE CALIFORNIA COMO RECURSO NO EXTRACTIVO EN LA BAHÍA DE MAZATLÁN, SINALOA, MÉXICO

Resumen

En el noroeste de México el lobo marino de California, Zalophus californianus, es la única especie de mamífero marino (pinnípedo) residente en el Golfo de California y es considerado uno de los íconos turísticos del puerto de Mazatlán, Sinaloa. En la Bahía de Mazatlán existe una lobera temporal durante los meses de invierno y primavera en una pequeña roca llamada Roca Tortuga. La cercanía de la lobera permite a los operadores de servicios turísticos una interacción directa con los lobos marinos, siendo los paseos en bote una atracción, además la presencia de lobos marinos coincide con la temporada alta de visitación turística al puerto. El objetivo del estudio fue identificar el número de usuarios del sector turismo que utiliza al lobo marino como atractivo en sus paseos por la Bahía de Mazatlán y determinar la derrama económica. Para obtener la información se realizaron 55 encuestas y 52 entrevistas semi-estructuradas a operadores turísticos en el período de noviembre de 2011 a mayo de 2012. Los resultados de esta investigación muestran que 12 operadores turísticos, empleando 18 embarcaciones, ofrecieron a los lobos marinos de Roca Tortuga como atractivo turístico en sus recorridos a 35.531 visitantes. La derrama económica generada en esta actividad a lo largo del período analizado fue de $11.425.120 pesos mexicanos (MXN), de los cuales $3,714,237.00 (MXN) equivalentes al 30%, corresponden a visitas a Roca Tortuga exclusivamente para avistar lobos marinos.  Esta actividad podría representar una alternativa sostenible para el uso de los recursos naturales con un beneficio socioeconómico para los locales y como una actividad con un gran potencial para el desarrollo de actividades de educación para la conservación del ecosistema.