La octava región en el escenario económico y demográfico del Siglo XXI

Resumen

La región del Biobío es una de las regiones más importantes del país, por su población, sus recursos naturales, su aporte a la economía nacional. Segunda región más poblada, pero que crece poco, por su bajo crecimiento natural y sus saldos migratorios netos negativos. La población disminuye en 21 comunas y este número aumenta censo tras censo. Durante más de 13 años y hasta hoy la región ha presentado siempre muy altas tasas de desempleo, que superan en 2 o 3 puntos el promedio nacional en varios años.

La región aportaba 11% o 12% al PIB de Chile entre 1960 y 1990. Este aporte disminuyó a 9,2% en 1990 y se mantuvo en ese rango hasta el año 2000. Con el inicio del siglo XXI este aporte ha comenzado a subir y ha superado 10,3% en los últimos 4 años. La disminución del aporte regional se había producido porque la región crecía 50% menos que el país. En los últimos años país y región crecen casi al mismo nivel.

Las exportaciones regionales han crecido sostenidamente desde 1983 hasta 1995, pasando desde 1.057 a 2.592 millones de dólares. Se estancaron hasta 2002 pero desde entonces han crecido sostenidamente hasta alcanzar 6.000 millones de dólares en 2008. Se trata de exportaciones esencialmente forestales y pesqueras, aunque en los últimos años han crecido muchos las exportaciones de otras manufacturas y las agropecuarias.

Los ingresos de las personas de la región son muy inferiores a los promedios nacionales y a los ingresos de muchas regiones. Por eso las tasas de pobreza e indigencia en esta región están entre las más elevadas del país. La pobreza ha sido fuertemente reducida entre 1990 y 2006, pero la región del Bíobío continúa siendo una de las dos regiones más pobres de Chile. Por la misma razón los indicadores de desarrollo humano en las comunas de la región son insuficientes, en 1994, 1998 y 2003. De las doce comunas con menor desarrollo humano en Chile, ocho pertenecen a la región del Bíobío en el año 2003. En esta región no hay comunas con desarrollo humano alto o muy alto. Como sí sucede en la región Metropolitana y en otras regiones del país.