En la senda de la extinción: el caso del algarrobo Prosopis chilensis (Fabaceae) y el bosque espinoso en la Región Metropolitana de Chile central

Resumo

En la zona central de Chile se encuentra el bosque espinoso de Acacia caven y Prosopis chilensis, donde persiste menos del 40% de su superficie original, aunque sin representación en las áreas silvestres protegidas. Debido a la acción del ganado, se ha sugerido una contracción poblacional de P. chilensis acoplado a una expansión poblacional de A. caven lo cual, sin embargo, no ha sido verificado empíricamente. En cuatro sitios correspondientes a dos microcuencas de la Región Metropolitana en Chile (Batuco y Huechún), se evaluó la incidencia de las perturbaciones ambientales (ganado, conejos, malezas, basuras), el estado fitosanitario y estructura poblacional de P. chilensis, así como las dinámicas de regeneración de este árbol y A. caven, mediante el uso de matrices de transiciones Markovianas. Las poblaciones de P. chilensis enfrentan similares grados de amenaza, exhiben un estado fitosanitario similar y deficitario y, consecuentemente, se encuentran en estado senescente prontas a desaparecer una vez muertos los individuos adultos de las siguientes dos generaciones. Además, la contracción poblacional de P. chilensis no se correlaciona con una expansión poblacional de A. caven, por lo cual las dos especies que definen y caracterizan el bosque espinoso de la Región Metropolitana de Chile se encuentran prontas a extinguirse y con ellas el piso vegetacional. Surge, por lo tanto, como necesidad urgente el establecer las medidas de conservación y restauración necesarias para asegurar la persistencia del bosque espinoso en la Región Metropolitana de Chile.