Efecto del aumento de la temperatura en la fotosíntesis de una especie alto-andina en dos altitudes

Resumen

Se ha propuesto que los ambientes de alta montaña son especialmente vulnerables al calentamiento global. La interacción
de variables como déficit hídrico y las condiciones de temperatura ambiental puede restringir el intercambio gaseoso
en zonas de alta-montaña. Debido a las distintas limitaciones abióticas que se encuentran en un gradiente altitudinal, se
propone que el aumento de la temperatura afectará positivamente la fotosíntesis de la planta alto-andina Phacelia secunda
en elevadas altitudes y negativamente a las plantas de bajas altitudes. En el presente estudio se evaluó el efecto del aumento
de la temperatura ambiental sobre el intercambio gaseoso de P. secunda en dos altitudes: 2900 m y 3600 m. En cada altitud
se expusieron seis individuos de P. secunda a un sistema de calentamiento pasivo denominado “Open Top Chamber” (OTC)
que aumenta la temperatura del aire en ca. 3ºC. Adicionalmente, en cada altitud se seleccionaron otros seis individuos en
espacios abiertos para utilizarlos como control y que se encontraban a 2 m de la OTC más cercana. En cada individuo se
midió el intercambio gaseoso y el potencial hídrico xilemático. La temperatura ambiental fue en promedio 3,5°C mayor
dentro de las OTC en ambas altitudes. En contraste, el potencial hídrico del suelo y de las plantas se redujo un 28% al
interior de las OTC, pero sólo a 2900 m. En esta altitud, las tasas de fotosíntesis al interior de las OTC se redujeron
un 40,7%, mientras que a 3600 m las tasas aumentaron un 24,4%. Los efectos diferenciales en las tasas de fotosíntesis
debido a la temperatura fueron acompañados con cambios en la conductancia estomática. Esto sugiere que los efectos
del calentamiento global sobre la fotosíntesis de P. secunda son contrastantes entre ambas altitudes debido a los efectos
secundarios que éste tiene sobre la disponibilidad hídrica en cada altitud.