La sequía y el daño foliar limitan la búsqueda de soporte en la planta trepadora Ipomoea purpurea (L.) Roth (Convolvulaceae)

Resumen

Hay evidencia de que las plantas trepadoras aumentan su tasa de enredo luego del daño foliar, evitando así a los herbívoros, y que la sequía limita esta respuesta. Sin embargo, se desconoce si la combinación del daño foliar y la sequía afectan a la búsqueda de soporte, un proceso ecológicamente relevante para las plantas trepadoras. En este trabajo evaluamos el efecto combinado de la sequía y el daño foliar en búsqueda de soporte en la enredadera Ipomoea pupurea (Convolvulaceae). Las plantas se asignaron a una combinación de tres niveles de riego (riego normal, sequía moderada y sequía intensa) y dos niveles de daño (control y 50% de defoliación). Se colocó un soporte a 15 cm del tallo y se registró el tiempo de enredo efectivo (giro de 360° alrededor del soporte). También se midieron algunos rasgos funcionales para explorar posibles mecanismos. El daño foliar disminuyó el tiempo de enredo efectivo en todos los tratamientos con excepción del de sequía intensa. La sequía intensa disminuyó el crecimiento de las plantas, particularmente al combinarla con daño foliar. En la naturaleza, las plantas trepadoras usualmente no están en contacto con un soporte en sus etapas iniciales. La conducta de búsqueda de soporte parece aumentar con el daño foliar, pero disminuye con la sequía. Plantas que experimenten simultáneamente daño foliar y sequía intensa tendrán menor probabilidad de encontrar un soporte, resultando en una mayor posibilidad de daño foliar.