The Guggenheim process. Innovaciones y contrapuntos de un sistema técnico y de transporte en la industria del salitre en el Departamento de Tocopilla (Chile, 1926-1949)

Resumen

A través de diversas fuentes documentales y hemerográficas, se caracteriza y analiza el devenir de un nuevo sistema técnico y procedimental que significo? la reinvención y la continuidad del ciclo de los nitratos en la zona del cantón El Toco: hablamos del Guggenheim process, sistema operativo desde 1926. Se describen las particularidades técnicas y los impactos del nuevo procedimiento minero en la pampa (María Elena), en el ferrocarril (FCTT) y en el puerto de los Guggenheim (Tocopilla). En ese tenor, queremos demostrar que el nuevo sistema y el ciclo minero que inaugura, que además de ser el exitoso resultado tecnológico, científico y logístico del enlace de dos tipos de minería (la del cobre en Chuquicamata y la del salitre en El Toco) bajo el alero de Guggenheim Brothers, que si bien extendió el ciclo de los nitratos y descentró la hegemonía productiva de la zona de Tarapacá y Antofagasta, además de aumentar la escala de producción y de obtener un mejor fertilizante, no pudo escapar a fuertes desfases técnicos, tecnológicos y operativos, particularmente en su sistema portuario, situación que constituyó la existencia dos tiempos tecnológicos dentro del propio entramado territorial que articuló entre la pampa y la costa.