Americanismo, objetos y héroes culturales

Plantearé la cuestión del americanismo en ^{Cardenal a partir de la lectura del poema "Kayanerenhkowa" (Cardenal, 1992}, pp. 119-128) que trata la historia de la Confederación Iroquesa¹¹, exaltando el discurso pacifista de Deganawida y Hiawatha, e incorporando escenas cotidianas de Solentiname (en donde Cardenal se encontraba retirado a partir de 1966). Por los acontecimientos y geografías evocados, es evidente que este americanismo incluye los territorios y la civilización de los Estados Unidos, es decir, la modernidad industrial, militar y consumista que Cardenal cuestiona y contrapone al pacifismo indígena. Al igual que varios otros de los poemas indigenistas de Cardenal, "Kayanerenhkowa" cuenta una historia narrada de manera fragmentada que exalta a uno o varios héroes culturales¹². Netzahualcóyotl, Quetzalcóatl o Deganawida están entre otros personajes históricos o míticos con los que Cardenal, o su voz poética, se identifica, y que traen sanación espiritual o moral a las sociedades, por lo general a través de la práctica del arte o la poesía y el discurso pacifista. Una forma de leer estos poemas sería, en efecto, como especie de añoranza elegíaca por una presencia trascendente (la del héroe cultural) que se corporiza a veces en los poemas en evocaciones realista-cinemáticas. En este caso, me interesa subrayar una confrontación entre técnicas y objetos que sostiene gran parte de esa identificación de Cardenal con el héroe cultural, en este caso principalmente Hiawatha, el poeta (Cardenal, 1992, p. 121).

Los primeros versos de "Kayanerenhkowa" (que significa la Gran Paz) rezan:

Sept. Oct. En estos meses son las migraciones (^{Cardenal, 1992}, p. 119)

Se advierte en el fechado y abreviatura de los meses, que se simula o alude a la anotación de un documento o un diario. Sabremos casi al final del poema que dicha anotación está hecha en una máquina de escribir:

En el poema esto señala un deseo de alianza con la tradición indígena (wampum/máquina de escribir)¹³ y una contraposición con la técnica de, por ejemplo, los teletipos de las agencias noticiosas que, como la AP, no informan de las muertes causadas por la represión de la dictadura de Somoza (^{Cardenal, 1992}, p. 127). Esta confrontación entre técnicas (máquina de escribir/ teletipo) abarca también la industria de la guerra. Por ejemplo, el cierre del poema pregunta:

¿Y hacia dónde van los jets? ¿Van hacia Vietnam? (^{Cardenal, 1992}, p. 128).

"Kayanerenhkowa" plantea, pues, una confrontación técnica y política, reflejada en la aspiración a abandonar el espacio exclusivo de la significación lingüística, y el deseo de asimilación a formas de comunicación o de codificación que incorporan elementos de la naturaleza y de la cultura material indígena (como los wampum). Por eso, la máquina de escribir cumple idealmente la función de consuelo que Hiawatha asigna a la colección de conchas enhebradas:

Hiawatha el poeta estaba triste

Recogió conchas en la costa

y las ensartó en 3 filas para significar su tristeza.

(...)

"...las filas de conchas serán palabras

"y estas palabras que están en mis manos

"serán verdaderas" (^{Cardenal, 1992}, p. 122).

Se trata de una especie de pacto entre el poeta indígena y Cardenal, en la que este promete asimilar sus medios de producción poética a la función ideal que tenían en la cultura indígena norteamericana. Por eso las disposiciones tipográficas que aporta la máquina de escribir (abreviaturas, sangrías, frases en mayúsculas, algunas marcas visuales como los asteriscos y la representación gráfica del vuelo de las aves representados por el uso de la V), apuntan a ese deseo de una codificación alternativa (o concreta) del poema¹⁴.

Como afirma ^{Price (2014}, pp. 7-11), en los años 1960s se estaba cerrando un ciclo histórico en que los objetos (sus flujos modernos, su producción, su representación en los textos) habían formado parte de las preocupaciones de los poetas latinoamericanos, influyendo en las formas de representación. En los 1960s entra en crisis tal fijación y "ahora la materialidad del lenguaje significa crecientemente imágenes eléctricas, resultados de algoritmos, vibraciones" (Price, 2014, p. 11). Es el momento, precisamente, del concretismo brasileño, y de los poemas indigenistas de Cardenal que, si bien parecen muy distantes de los concretistas, en realidad también se afanan por la semiótica de los objetos, sus funciones profanas o sagradas, y su capacidad para producir significado (wampum, máquina de escribir, teletipo).

El poema comienza con un montaje que interrelaciona los espacios de Nicaragua y los Estados Unidos. Esto lo logra Cardenal a través de la observación o la evocación de aves e insectos migratorios, los que en los meses de otoño boreal llegan a los ámbitos lacustres del Gran Lago de Nicaragua (donde está Solentiname) desde los Grandes Lagos en los Estados Unidos (territorio histórico de la Confederación de los Iroqueses). Esta comunión de la naturaleza implica también la convivencia de elementos del consumo y de la cultura moderna, como, por ejemplo, los vuelos comerciales o jets militares, y que también, al igual que las aves, se ven en el cielo de Solentiname:

Sí, como los aviones

El avión de Nueva York sobre estas soledades

Viendo tal vez una película en colores.

La alusión hollywoodense no sólo simula gráficamente la marquesina de una sala de cine o de un anuncio publicitario (incrustando el consumo moderno en el espacio de la soledad premoderna) sino que adquiere una resonancia biográfica, pues la vida eremítica de Cardenal lo separa de ese "YO" mencionado en el título de la película que alude a un poeta mundano que quedó en el pasado. Por otra parte, la tensión entre naturaleza y modernidad (ciclos de migración naturales y redes de comunicación globales que enmarcan la vida de los sujetos), conlleva en el poema el contraste entre la Liga de Naciones de los iroqueses y las Naciones Unidas, para lo cual Cardenal va a evocar la historia de la Confederación. Así gran parte del poema trata de la historia mítica de la llamada Pax iroquoia.

En este caso Cardenal recurre al montaje paralelo de la historia principal con el ambiente cotidiano de Solentiname, en donde se adivina la presencia indígena a través de las migraciones de aves e insectos, pero también por la existencia, en cierto sentido arqueológica, de una indígena que vive en una de las islas:

Con el viento viene una radio, de la isla de la Saba. El radio de la Saba. La Saba (la cariba, dice don Rafáil). (^{Cardenal, 1992}, p. 126)

El poema remarca la interpenetración de los dos espacios a través de elementos naturales (las aves), comunicacionales (cartas de Merton, aviones) y "arqueológicos" (la mujer indígena). Trasluce, pues, el intenso deseo de borrar fronteras: "Y el Aeropuerto Kennedy tan cerca de Solentiname" (^{Cardenal, 1992}, p. 127). Este deseo tiene su máxima expresión probablemente en la recreación realista y cinemática de los indígenas, y el montaje con el paisaje norteamericano del presente. En efecto, luego de una larga evocación de la leyenda fundacional de la Liga de Naciones (un antecedente de la ONU, según Cardenal), y de su fracaso, Cardenal introduce la presencia realista, pero como se verá evanescente, de los indígenas:

La recreación realista cinemática de la danza, que podría conllevar una recuperación de la presencia indígena (implicando con ello cierto romanticismo indigenista), es interrumpida por otras imágenes también realistas de la actualidad norteamericana que se le superponen (tráfico moderno, carreteras, anuncios de neón, fábricas) y conduce hacia el lugar marginal, la realidad de las reservaciones, en que se localiza la ideología pacifista indígena. En ese sentido el americanismo de Cardenal encarna en un texto fragmentado y, por decirlo así, fisurado, atravesado por varias temporalidades y espacios, y lleno tanto del deseo de fundición epocal/geográfico (la región lacustre de Solentiname con la región de los Grandes Lagos) como de la presencia trascendente del "héroe cultural" quien restauraría una temporalidad contraria a la de la razón instrumental. "Kayanerenhkowa" funde a América Latina con unos Estados Unidos idealizados por la cultura indígena y el discurso pacifista. La presencia de los indígenas, retomada en forma cercana a lo etnoficcional, se metaforiza en la voz del poeta que recoge el discurso indígena, revelando la potencia de la cultura moderna para acoger el discurso pacifista marginal. Pero si Norteamérica despierta el deseo de comunión del destino indígena pacifista, los archivos mesoamericanos y andinos, por contraste, implican un trabajo más arqueológico y mítico.

Etnoficción e historia decadente

Cardenal retoma diversos códigos (arqueológicos y culturales) que muestran que las culturas indígenas mesoamericanas estuvieron marcadas por la violencia, los sacrificios humanos, el imperio y la dictadura, entre otros males, y son, por tanto, culturas decadentes¹⁵. En estos casos Cardenal suele enfatizar la labor civilizadora del héroe cultural, la presencia de un mito social de redención, y la actitud sacrificial proto-cristiana del héroe, elementos todos que se funden, por ejemplo, en la figura de Quetzalcóatl. Asimismo, es de notarse que los indígenas del presente (mesoamericanos o andinos) no presentan para Cardenal el mismo interés que su arqueología.

Intentando ilustrar esta deriva sobre todo mesoamericana, me detendré en el poema "Mayapán" para observar aspectos estructurales. En primer lugar, resulta importante la autoridad del Museo y la Arqueología (autoridad científica) en el establecimiento de una narrativa sobre los mayas. En segundo lugar, es notable que esta narrativa es una de decadencia cultural, advertida en el auge del militarismo y la degradación estilística en artesanías, artes y arquitectura¹⁶. Por otra parte, la temporalidad cíclica de los mayas, tal como la ve Cardenal, parece implicar la ausencia de instancias escatológicas de redención (cristiana). Además, esta narrativa se convierte en un comentario del militarismo centroamericano. Por tanto, el presente nacional se propone como preocupación esencial, en tanto la narrativa indigenista lo condiciona y amenaza como origen.

"Mayapan" inicia con una invocación arqueológica: La Carnegie Institution de Washington estelas con jeroglíficos cerámica polícroma templos de piedra (^{Cardenal, 1992}, p. 89)

Los versos aluden a la visita a un museo o la lectura de un catálogo ilustrado, o, quizá de manera más evidente, un documental informativo que ofrece la posibilidad de un conocimiento científico sobre Mayapán, estudiado a inicios de los 1950s por el Instituto Carnegie. La lógica del museo y la arqueología se advierte también en el deseo de tener una información y comprensión sincrónica de una cultura antigua, para lo cual se enfatiza el aspecto visual y los estilos artísticos, arquitectónicos y de artesanía. Con la estrategia de montaje de líneas narrativas diversas, Cardenal ilustra la historia de Mayapán como ciudad guerrerista en contraste con el pacifismo de las otras ciudades mayas (como Chichen Itzá) que, según la arqueología de la época (los años 1950s), no eran ciudades como tales, sino centros ceremoniales, que en el poema se contrastan con las ciudades norteamericanas modernas¹⁷. Por ejemplo, la comparación del "skyline de Tikal" con Nueva Jersey (Cardenal, 1992, p. 91), o la asociación de la declinación de estilos de artesanía con la producción de autos en masa y el capitalismo fordista:

"dioses en serie, mass production, assembly line, Henry Ford" (^{Cardenal, 1992}, p. 95).

Como se advierte por la introducción de este tipo de comparación, la cultura estadounidense moderna es un término de referencia importante para la descripción de Mayapán y las demás ciudades mayas. Por una parte, se trata obviamente de que el conocimiento científico está centralizado por aquella cultura (representada por el Instituto Carnegie), lo que implica también cierta masificación del conocimiento. Por otra parte, ciertos términos de referencia explicativos son retomados de una experiencia que se podría llamar turística, y que es interpelada por el poema. Así, los versos que parecen simular un eslogan publicitario:

-Si yo pudiera volar otra vez a Tikal en avión-(^{Cardenal, 1992}, p. 90)

De hecho, las descripciones de las ciudades mayas conllevan una visualidad que está al alcance del turista, tal como lo pregunta el poema directamente: "¿Y qué veía el turista?" (^{Cardenal, 1992}, p. 92). En este sentido, el poema parece proponer un lector implícito norteamericano, o conocedor de la cultura estadounidense, quien puede hacer conexiones entre la ciudad decadente de la modernidad, dominada por la reproducción masiva, con la ciudad guerrerista maya que introduce la decadencia durante una supuesta edad de oro. La interpelación de una conciencia moderna consumista o turística conlleva, pues, una intención pedagógica.

En ese sentido, "Mayapán" toma la estela maya como referente modélico. Es decir, el poema aspira a funcionar como estos monumentos, integrando valores rituales, de culto y proféticos, así como artísticos y memorísticos. Según el poema, el surgimiento de Mayapán, la ciudad amurallada, representa un triunfo del militarismo, y el inicio de la decadencia cultural. En tanto el Periodo Clásico maya se compara con la Vanguardia ("poetas con nuevos ismos/ ismos mayas" ^{Cardenal, 1992}, p. 90), y supone una utopía política ("No tenían murallas ni cuarteles", Cardenal, 1992, p. 93), la llegada de los militares al poder en Mayapán, encarnados en la familia Cocom (que se asocia con las castas militares centroamericanas modernas), señala la llegada de la degradación cultural:

Desenterrada en Mayapán --Carnegie Institution de Washington la pobreza cultural de ese régimen militar! (^{Cardenal, 1992}, p. 93)

La mediocridad de estilos reflejada en la calidad de los templos y artesanías, implica también un retroceso a estilos anteriores, o, se sobreentiende, más atrasados:

Cerámica monocroma, monótona como al principio, como olmecas (^{Cardenal, 1992}, p. 94)

Y si bien la caída de Mayapán es celebrada en el poema, la degradación no parece detenerse, tal se ve en el supuesto olvido de Quetzalcóatl y la degradación turística de las artesanías:

Mayapán y el militarismo implican pues no sólo la pérdida de aspectos civilizatorios esenciales sino una especie de retorno a la naturaleza (simbolizada por la cercanía de la selva). En cierto sentido Cardenal retoma la idea de Pound de que la usura daña el desarrollo de la obra de arte, expuesto en el célebre Canto XLV, pero sustituyendo la usura por el militarismo dominante en Centroamérica durante el siglo XX. Más aún, Mayapán señala el predominio de una filosofía de la historia entre los mayas que se centra en la búsqueda de los orígenes, implicando una temporalidad cíclica y repetitiva cuya interpretación es ambigua. Por una parte, parece representar un conservadurismo espiritual que congela la historia y la cultura. Por otra parte, asegura que el militarismo, al igual que Mayapán, será derribado al cumplirse un ciclo histórico de 260 años (Cardenal, 1992, p. 99). En ese sentido, Cardenal integra citas modernizadas del Chilam Balám (Cardenal, 1992, p. 100) para predecir ese cambio inminente.

Hay que subrayar, sin embargo, que Cardenal es pesimista ante la supuesta degradación cultural maya unida a la instalación del capitalismo, y que se refleja en el turismo, los productos comerciales y la cultura de los medios de comunicación. Al igual que las ciudades antiguas, en realidad los mayas aparecen como pueblos sobrevivientes, ruinosos y, se podría decir, arqueológicos. Los siguientes versos ilustran esas contradicciones entre degradación cultural, capitalismo y naturaleza arqueológica:

Al poder de las transnacionales corresponde el triunfo del comercialismo y del cine hollywoodense, visto siempre irónicamente como la contradicción de un significado supuesto (el amor del apellido de la actriz dañado por el comercialismo que, a su vez, opaca al quetzal, convertido en moneda). Es de notarse que, en este caso, los referentes visuales tienen un funcionamiento cercano a la écfrasis. Así, la descripción de la pared de palma de la choza del maya contemporáneo con un calendario comercial que tiene una modelo en la portada (una pin-up), es una reproducción escritural de lo que podría ser una fotografía. Tal imagen documenta la miseria cultural a que ha sido reducido el maya, quien, según el poema, ha olvidado a Quetzalcóatl. La estela-poema, proyectada en lo documental/visual, retoma una función profética que Cardenal considera verdaderamente indígena. Sin embargo, el funcionamiento monumental y profético del poema está más cerca de instancias de saber y representación occidentales (la arqueología, la imagen como documento sociológico, la crítica del militarismo, la poética vanguardista) que de articulaciones indígenas. Como recuerda Lienhard, los glifos y la visualidad de las culturas mesoamericanas servían como "auxiliares mnemotécnicos" (1990, p. 45) en culturas en que la oralidad seguía siendo (y en cierto sentido sigue siendo) fundamental. Cardenal proyecta, pues, en la estela una nostalgia primitivista típica de la vanguardia que supone el uso del indígena moderno y existente como vestigio cultural.

Entre los residuos de la civilización anterior, el poema destaca que los mayas actuales tienen un sentido de igualdad y no le dan importancia al dinero (^{Cardenal, 1992}, p. 101). Y son esos los residuos que podrían recuperarse como instancias utópicas dentro del predominio pesimista del poema.

Conclusiones

El americanismo de Cardenal tuvo una de sus proyecciones más decisivas en el indigenismo poético. En sus poemas indigenistas Cardenal abarcó un espectro geográfico muy amplio (desde motivos históricos y legendarios de los indígenas de Norteamérica hasta temas mesoamericanos, andinos y sudamericanos). Sin embargo, el territorio de los Estados Unidos y la idealización de la perspectiva pacifista de los indígenas de la región norteamericana, tuvo un peso decisivo en la visión general de los poemas, incluso sobre los que tienen motivos mesoamericanos, y, sobre todo, en los escritos en los 1960s, como los analizados en este artículo, "Kayanerenhkowa" y "Mayapán".

Como se puede advertir en "Kayanerenhkowa", la experiencia norteamericana de Cardenal y su pertenencia a una clase social que había experimentado procesos de idealización y rechazo de la cultura norteamericana, son elementos notables en la reactivación a lo largo del poema, de un deseo de cercanía o fundición emotiva entre Nicaragua y los Estados Unidos. Por otra parte, en el poema sobre "Mayapán" resultan decisivos los saberes establecidos por la arqueología norteamericana, así como una conciencia lectora implícita informada por estos saberes, pero también por el turismo y la cultura consumista de la época. Contradictoriamente, Cardenal encuentra en la cultura indígena mesoamericana un índice de decadencia que la asimila tanto al militarismo dominante en Centroamérica como al presente capitalista. Es notable que en esta lógica el indígena existente es visto como vestigio de un proceso decadente, con lo que Cardenal reitera tópicos establecidos en las perspectivas nacionales latinoamericanas.

Por otra parte, es importante destacar la relación que los poemas intentan establecer con formas culturales indígenas (wampum, estela) y su proyección estructurante en los poemas. Cardenal lo plantea como contradicción tecnológica y cultural que debía asumir la poesía. Tanto el wampum como la estela plantean el problema de una enunciación que supera la lógica alienante (militarista o capitalista).